Mundial Sub-17: Panamá Dice Presente.

En medio del furor y el revuelo que ha armado la participación y buen andar de nuestra selección nacional en Copa Oro, hay que recordarle al pueblo panameño que hay un grupo de jóvenes que están pronto a salir a representar nuestro país en otra parte del mundo. Muy cerca de donde nuestra selección mayor está en búsqueda de la gloria en Copa Oro, nuestra selección sub-17 se encuentra en México lista para su debut y primera participación en la Copa Mundial de la FIFA Sub-17.

En febrero de este año, nuestros “pelaos” comandados por Jorge Dely Valdés sellaron por primera vez un pase histórico a un Mundial de esta categoría al vencer a Costa Rica por 1-0 con ese gol de Alfredo Stevens. Junto a la selección Sub-20, quien también clasificó al Mundial de su categoría que se jugará en Colombia, estas son señales que las cosas en nuestras divisiones inferiores se están haciendo bien, y que el crecimiento de nuestro fútbol en los últimos años está comenzando a dar sus frutos. Pareciera que la Copa Oro acapara toda nuestra atención y no nos damos cuenta que nuestras estrellas del futuro debutan el lunes en el Mundial. Contra quién jugamos y cuando? A continuación, todo lo que necesitan saber.

Panamá debuta este lunes a las 6pm en el Estadio La Corregidora de Querétaro ante la selección de Burkina Faso. Para algunos, este país nos trae muchos recuerdos, ya que contra ellos pero en la categoría Sub-20 fue donde nuestra primera generación dorada debutó en un Mundial de la FIFA allá en 2003 en el Mundial celebrado en Emiratos Árabes Unidos. Esa vez perdimos por 1-0, pero siempre será un partido que recordaremos al ser la primera vez que las notas de nuestro himno nacional fueron entonadas en un Mundial. Será la cuarta participación de los africanos en un Mundial Sub-17, siendo 2001 su mejor participación cuando llegaron a semifinales. Burkina Faso llega a este Mundial como campeón de África y será un rival muy difícil.

3 días después, el jueves 23 a las 3pm en el mismo estadio (Panamá jugará toda su fase de grupos en Querétaro), nuestra “mini-sele” sale nuevamente a la cancha para enfrentar a Ecuador. Será su tercera participación en un Mundial de esta categoría, siendo 1995 su mejor participación (ese año el torneo se celebró en su país) cuando llegaron a cuartos de final. Esta selección ecuatoriana logro su clasificación con una victoria ante Argentina en el hexagonal sudamericano. Durante este torneo, demostraron ser un equipo muy equilibrado y duro de vencer, ya que de nueve partidos disputados ganaron 3, empataron 4 y perdieron sólo 2. En papel, este debería ser el rival más balanceado con nuestra selección, pero en un Mundial nunca se sabe.

Finalmente, Panamá cierra su participación en fase de grupos el domingo 26 a las 3pm ante la temida Alemania. Será la primera vez en la historia que Panamá y Alemania se enfrenten en un partido de Fútbol en cualquier categoría. Siempre he dicho que Alemania es como “el Brasil de Europa.” Es una fabrica eterna de jugadores que nunca para de producir, todos desarrollados en ese mismo país. Un ejemplo de algún jugador conocido que haya disputado este torneo es Toni Kroos, actual mediocampista de la selección mayor alemana y del Bayern Munich, quien obtuvo el Balón de Oro en la edición 2007. A pesar de haber clasificado con apuros a este torneo (clasificaron ganándole en el último partido a Rumania después de haber perdido y empatado), sabemos del poderío teutón por historia y será una oportunidad para Panamá de hacer historia y hacerles un buen partido.

Si ya somos la sorpresa y tema de conversación de la región, a partir del lunes tenemos la oportunidad de estar en boca de todos en el mundo. Además de intentar sacar buenos resultados, este torneo sirve para que nuestros jugadores se muestren al mundo desde jóvenes y puedan tener oportunidades para  jugar en el extranjero. Me llena de mucha felicidad ver como hemos crecido en este deporte, es algo que debemos agradecerle a la federación, patrocinadores, directores técnicos, pero sobre todo a los jugadores que se están tomando el fútbol en serio. A esos 21 jugadores que nos van a representar en esa cita mundialista la mejor de las suertes! Y que VIVA PANAMÁ!

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