La Copa Mundial de la FIFA. Cada 4 años se juega la cita deportiva más importante alrededor del mundo, en la cual solamente 32 de 207 selecciones afiliadas a la FIFA tienen el honor de representar a su país y participar de este magno evento. Lastimosamente, Panamá nunca ha logrado alcanzar ese sueño de formar parte de este torneo. Lo más cercano que hemos estado de un Mundial fue en las eliminatorias rumbo a Alemania 2006, donde logramos llegar al hexagonal final que otorgaba 3 cupos, pero quedamos últimos y sin esperanzas de llegar a ese Mundial. Ahora, se viene Brasil 2014…quiero que a partir de ahora todos los amantes del fútbol en Panamá tengan esa meta en mente: es hora de clasificar a un Mundial. Pero, que hay que hacer para romper la historia y por primera vez lograr una clasificación tan soñada por todos los panameños? Será un largo camino de 2 años, y acá se los explico con detalles.
Muchos no lo saben, pero las eliminatorias mundialistas de nuestra región ya comenzaron. Con el partido entre Montserrat y Belice, se dio inicio oficialmente al Mundial que se jugará en exactamente 3 años. En total, son 35 selecciones que participarán en estas eliminatorias por parte de la CONCACAF. De estas 35 solo 3 tendrán la dicha de participar en esta copa, mientras que un cuarto jugaría un repechaje ida y vuelta contra el 5to lugar de las eliminatorias sudamericanas. La primera ronda ha comenzado con 10 equipos, los 10 más bajos en el ranking de Marzo de la FIFA. Se han sorteado 5 enfrentamientos ida y vuelta, donde 5 selecciones pasarán a la segunda ronda. A partir de aquí comienza el camino de nuestra selección.
Segunda ronda: 24 selecciones, incluida aquí Panamá, jugarán esta ronda. Se realizará un sorteo donde se repartirán en 6 grupos de 4. Solamente los ganadores de cada grupo pasarán a la tercera ronda. Quienes pueden ser nuestros rivales? Solo se sabe con seguridad que no jugaremos en esta ronda contra Canadá, Grenada, Trinidad y Tobago, Haití y El Salvador, ya que se encuentran en la misma urna del sorteo que nosotros. Nuestros rivales serán mayormente selecciones del Caribe, siendo Guatemala y Nicaragua los únicos centroamericanos que nos podrían tocar. En el papel, Panamá no debería tener ningún problema para ganar su grupo y pasar a la tercera ronda. Está previsto que esta ronda se juegue del 2 de septiembre al 15 de noviembre de 2011 (apunten la fecha), y luego comenzaría la parte más difícil de este camino a Brasil.
Tercera Ronda: a esta ronda clasifican directamente Estados Unidos, México, Honduras, Jamaica, Costa Rica y…Cuba (Sí, CUBA, esa selección que se fue de Copa Oro con 0 puntos, 1 gol a favor y ¡16! en contra está clasificado directamente a la 3era ronda y nosotros no…más abajo hablaré de esto). A estas 6 selecciones se les unirían las 6 clasificadas de la segunda ronda (entre ellas, esperemos que Panamá) y se hará un sorteo donde se armarán 3 grupos de 4. Desde ya estemos preparados que son muchísimas las chances de que nos toque ya sea México o Estados Unidos en nuestro grupo, así que si llegamos a esta ronda hay que prepararnos para darles una buena bienvenida cuando vengan a jugar al Rommel. Esta ronda se jugaría del 8 de Junio al 16 de Octubre de 2012. De estos 3 grupos clasificarían el primer y segundo lugar de cada grupo a la cuarta y última ronda.
Hexagonal Final: acá no hay sorteos. Las seis selecciones que han llegado hasta esta última ronda jugarán todos contra todos partidos de ida y vuelta. Simple: los 3 con mejor puntaje después de estos partidos se ganan un boleto a Brasil 2014, mientras que el cuarto mejor puntaje jugaría una eliminatoria ida y vuelta con el 5to lugar de Sudamérica. Como muchos dicen, los dos primeros cupos normalmente son para Estados Unidos y México, los mejores de la región. Así que nos tocará pelearnos con toda Centroamérica por ese tercer cupo que nos lleve directamente a nuestro primer mundial. Este hexagonal final se jugará tentativamente entre el 6 de febrero y el 15 de octubre de 2013, día que podría ser histórico si llegáramos a clasificar.
Así que aquí está, este es el camino que nos toca recorrer si queremos llegar a Brasil 2014. Es una injusticia y una vergüenza que Panamá no esté directamente clasificada a la 3era ronda simplemente porque la FIFA se basó en este proceso de eliminatorias con el ranking de marzo, donde Panamá estaba en el puesto #68 y Cuba en el #64. Más rabia me da cuando hoy salió el nuevo ranking donde Cuba se ocupa en el puesto #101 y Panamá en el #52, por encima hasta de Costa Rica! Pero bueno, para la FIFA ese ranking es sagrado y no quedará otra que respetarlo. Ya sabemos lo que tiene que hacer nuestra selección para llegar al mundial, ahora toca hablar lo que tienes que hacer tú: apoya a la LPF, vayan a los juegos, llenen las canchas, vayan a los amistosos, reventemos el Rommel y hagámonos más locales que nunca! Todos tenemos que aportar para llegar a ese objetivo que es escuchar las notas de nuestro himno en la cita mundialista. Brasil 2014 es la meta, aceptas el reto? Ya Julio dijo que sí.
Acá esta el último ranking de la FIFA con respecto a la CONCACAF. Aunque no nos sirva para las eliminatorias, sintámonos orgullosos de el gran salto que hemos dado! Esto es muestra del crecimiento que ha tenido la selección por si hay gente que no lo ha querido ver!
Síganme en twitter @gabovives. Saludos y mañana a apoyar a La Rojita que se juega un partido importantísimo ante México! ARRIBA Panamá!
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